제446호 2004년 1월 10일자

제446호 2004. 1 . 10.

이종무 성결교회역사와문학연구회 회장·산돌교회 원로

31살의 꽃다운 젊은 순교자 임수열 ③

강릉교회 부임
8·15광복 후 임수열은 만주에서 북한을 거쳐 월남하였다. 인천 송현교회에서 신앙생활을 성실히 하며 신신근 목사의 추천으로 서울신학교에 입학했다. 가족을 돌보아야 할 형편이므로 대방동에서 구멍가게를 열고 생활비와 학비를 충당했다. 아우 동선도 북한에서 죽음의 고비를 넘기고 극적으로 월남했고 수열과 의논하여 1년의 준비 끝에 서울신학교에 입학했다. 수열은 뒤따라 입학한 동생과 함께 “영국의 존 웨슬레, 챨스 웨슬레 형제처럼 힘을 합해 복음으로 한국을 구원하여 아름다운 나라를 만들자”고 다짐했다.
임수열은 어릴 때부터 자립정신이 강해 대부분의 공부를 고학으로 했다. 구멍가게는 아내에게 맡기고 자신은 나무를 해다 팔거나 손수레를 끌고 인천부두에서 새우젓을 사다가 팔아서 자립으로 신학생시절을 보냈다. 1948년 서울신학교를 졸업한 임수열 전도사는 교역자를 모실 형편이 못되어 아무도 지원하지 않는 가장 어려운 강릉교회 전신인 임당교회를 택했다.
부임한지 얼마 안 되어 셋째 아이가 태어나니 다섯 식구가 되어 성도들 보다 임 전도사의 식구가 더 많았다. 임 전도사 식구들은 굶는 것이 다반사였다. 해산한 산모의 영양실조도 문제거니와 아이들이 영양실조에 걸려 얼굴에 온통 버짐이 돋고 겨울에는 추위에 못 견뎌 아이들이 바깥에 나가지도 않고 집안에만 있는 모습이 너무나 안쓰러웠다.
충성스런 최 집사가 날마다 새벽기도가 끝나면 전도사 댁에 들려 쌀이 없으면 자기네 쌀을 퍼다 주고 반찬이 없으면 반찬을 만들어 주었지만 최 집사도 가난해서 다섯 식구를 걷어다 먹이는 것도 한계가 있었다. 임 전도사는 신자들 몰래 지게를 지고 산에 가서 나무를 해와 방에 온기를 느끼게 했다.
임 전도사가 과자공장에 있었을 때에 익힌 솜씨로 꽃사탕을 만들고 사모는 사탕장사를 하여 최 집사의 짐을 덜어 주고자 했으나 어느 날은 한 알도 팔지 못했다. 사모는 시장바닥에 앉아서 이 사람 저 사람에게 “사탕사세요”하는 자신의 처지가 처량하여 임 전도사에게 한바탕 화풀이를 하려하면 임 전도사는 눈물을 흘리며 미안하다고 사과하고 화를 풀어 주었다. 사모가 생활고에 시달리다 못해 어린아이처럼 엉엉 소리내어 울 때면 임 전도사는 “내 평생소원 이것뿐 주의 일 하다가…” 찬송을 불렀는데 찬송가 한 권을 다 “내 평생소원”의 곡조로 부르고 있었다. 이런 사모의 푸념을 들으면서 임 전도사는 “여보, 나의 신조는 가늘고 길게 사는 것 보다 짧고 굵게 사는 것이니 세상만 보지말고 앞을 내다보는 사람이 되시오”라고 단호하게 말했다.
임 전도사는 열심히 전도했다 노방전도, 개인전도, 교도소전도, 학교전도, 장날전도 등으로 성도들이 70명 정도로 부흥이 되자 교회당이 좁아 확장했다. 주일학생들도 늘고 목회도 재미있고 성도들이 교회 사랑하는 태도가 지극했다. 여전도회 회원들이 임 전도사의 양복이 너무나 헐어서 꾀죄죄하다며 신사양복을 맞춰줬다. 성도들 모두가 어려운 중에도 주의 종을 섬기는 자세로 정성을 다하였기에 눈물겹도록 감사한 일이었다. 그러나 그 감사는 순간적이었다. <계속>

이사람

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