제446호 2004년 1월 10일자

제446호 2004. 1 . 10.

● 2004 이것을 바꾸자

장묘문화 ‘매장’에서 ‘화장’으로

우리나라는 화장보다 매장을 선호한다. 유교적 전통에 따른 것이긴 하지만 이렇게 가다간 국토의 대부분이 무덤으로 변할 것이라는 농담이 나올 정도로 새로운 대안 마련은 절실하다.
이러한 가운데 화장과 납골묘 설치가 장묘문화의 대안으로 제기되어 확산일로에 있다.
지난해 보건복지부에 따르면 2002년 사망자 24만 7000여명 중에 화장 건수가 10만 4000건으로 화장률이 42.1%를 기록, 전년도 38.5%에 비해 3.6% 증가했다. 특히 1994년 20.5%에 머물렀던 것에 비하면 99년 30%를 넘은데 이어 2000년 40%를 넘겨 가파른 상승세를 보여주고 있다. 공식적인 자료는 없지만 화장률 상승에는 불교계가 공헌한 것으로 분석된다. 윤회론과 승려들의 다비 장면은 화장을 보편적인 것으로 받아들이게 한 것.
기독교도 화장률 확산에 기여하고 있다. 종말과 심판을 강조하고 부활의 때에 새로운 몸을 말하기 때문에 화장에 부정적이지 않다는 점이 작용한 것이다.
최근 이런 인식에 기초해 일부 교회는 교회 소속의 추모공원에 납골묘를 설치하는 등 장묘문화 개선에 힘쓰고 있다. 소망교회(곽선희 목사)는 타계한 성도들을 화장해 한공간에 모신 후 교회 성도들이 1년에 한번씩 합동 추모예배를 드리고 있으며 본 교단 만리현교회도 교회 묘원에 납골묘를 설치, 운영하고 있다. 이밖에도 목회자들이 설교시간에 이를 소개하고 일부 성도가 사설로 납골당을 운영하는 경우도 있다.
문제는 지도층의 솔선수범과 혐오시설로 여기는 국민 인식. 이는 결국 기독교 지도자들의 적극적인 실천과 인식교정 노력에 달려있다. 최근 많은 교단 지도자들이 시신을 의학용으로 기증하고 화장한 전례에서 우리는 장묘문화 개선의 가능성을 본다. 이러한 지도자의 실천이 한국교회의 장묘문화 개선에 탄력을 받게 할 것이다. 조재석

이사람

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