제446호 2004년 1월 10일자

제446호 2004. 1 . 10.

● 이사람 / 오하이오주립대 김정아 박사

청소년 종교성과 범죄 연구…미국서 우수논문 선정
서울신대 사회복지학과 출신 첫 박사 취득

서울신학대학교 사회복지학과 설립 이후 해외에서 첫 전공관련 박사학위 취득자가 나와 주목을 받고 있다.
지난해 8월 미국 오하이오주립대학교에서 ‘종교성이 청소년 범죄에 미치는 영향’이라는 논문으로 박사학위(Ph. D.)를 받은 김정아 씨(만리현교회·사진)가 바로 그 화제의 주인공.
1993년 우수한 성적으로 서울신대를 졸업하고 96년도 미국 워싱턴대학에서 사회행정학으로 석사학위를 받은 바 있는 김씨는 “사람을 돕는 일이야말로 주님을 위해 할 수 있는 가장 의미 있는 일이라 생각해 이 학문을 선택하게 됐다”고 말했다.
중학교 1학년 때 예수님을 영접한 후 뭔가 남을 돕는 일을 하고 싶다는 막연한 소망이 결실을 맺게 된 것.
“사람들이 지니고 있는 저마다의 가치를 스스로 누리고 경험할 수 있도록 돕는 것이 하나님께서 제게 주신 사명이라고 생각합니다.”
그래서인지 그는 자신의 가치를 깨닫지 못해 방황하기 쉬운 청소년들을 위한 연구를 했다. 청소년 비행의 원인을 연구하고 그 결과를 예방하는 방법을 제시하는 박사논문을 쓴 것으로 그는 ‘종교성’을 방법으로 제시했다.
“저는 오직 하나님께서만 사람을 변화시킬 수 있고, 그 변화만이 지속적인 효과를 나타낼 수 있다고 믿습니다. 그래서 청소년의 종교성을 청소년 범죄 예방요인으로 두었습니다.”
사실 이 주제는 학계에서 과학적이지 못하다는 이유로 논쟁의 소지가 많은 주제였으나 가장 인정받는 통계방법을 사용해 약 4000명의 미국 청소년 데이터를 조사한 결과 청소년의 종교성이 청소년 범죄를 예방하는데 효과가 있다는 통계결과를 얻었다.
즉, 종교성이 높은 청소년일수록 낮은 범죄율의 경향을 보인 것으로 이 논문은 2002년 범죄정의리서치센터에서, 2003년 오하이오주립대에서 각각 우수 논문으로 선정되는 성과를 얻었다.
현재 오하이오주립대에서 대학원 강사인 김씨는 “제 논문을 통해 미국 학계에 종교가 얼마나 청소년들의 삶에 영향을 미치는지에 대한 인식 변화의 계기가 마련되고 비행 청소년 예방과 치료에 도움이 되었으면 한다”라고 바람을 밝혔으며, 앞으로 청소년 문제를 여러 각도로 접근하여 연구할 계획이라고 전했다. 미국=이경남 knlee@kehc.org

이사람

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