제446호 2004년 1월 10일자

제446호 2004. 1 . 10.

◆ 이사람 / 자연농업협회 회장 조한규 장로(세한교회)

자연농업 50년, 창조원리 전파 앞장
자연농업학교 등 차세대 준비 주력
필리핀 등 25개국서 전문인선교 펼쳐

농사 외길 50년 인생. 자연농업을 위해 한평생을 투자해 온 조한규 장로(70·세한교회)는 과학자도 생물학자도 아니지만 이 땅의 토양을 누구보다도 잘 알아 필요한 영양분을 공급하는 최고의 토양 관리자이자 지순한 농사꾼이다.
조 장로의 자연농업의 핵심은 성경의 창조원리이다. 자연농업의 95%가 성경에 근거를 두고 있다고 자부할 만큼 화학비료로 병든 토양을 사랑이 듬뿍 담긴 자연농업으로 치유하고 있다.
그는 자연농업에서 사람은 철저하게 보조자의 역할을 한다고 주장한다. 그래서 땅은 물론 작물과 돼지, 닭 등의 가축이 스스로 활동하도록 사람은 환경을 만들어주고 필요한 영양분을 제 때에 공급할 뿐 나머지는 자연에 맡기고 있다. 그리고 작물과 가축에 따라 필요한 천연사료나 자연농약은 주변 소재로 직접 만든다. 일례로 천혜녹즙과 한방영양제, 토착미생물 등 자연농업에서 쓰는 10여 가지의 ‘자연비료’는 이런 원칙에 근거해 조 회장이 수십 년 노력 끝에 만든 것으로 현재는 여러 농가에도 보급되고 있다.
조환규 장로의 자연농업에는 신앙의 원칙이 적용된다. 종교인이 아닌 신앙인 돼야 한다는 것. 참 신앙인은 율법을 그대로 재현하는 것에 그치지 않고 실생활 속에 접목시키고 창조해 가는 것이라 제언한다. 이런 원리를 근간으로 자연농업도 화학비료로 망가진 토양을 창조섭리로 회복시키는 것을 근간으로 한다. 그가 이러한 원리를 깨닫기 위해서 15년의 시행착오를 겪어야 했다. 고린도전서 3장, 우리의 몸이 하나님의 성전이라는 교훈을 불혹을 넘겨서야 깨닫고 농업윤리에 적용할 수 있었다.
조 장로는 고등학교 3학년 때 아내를 만나 하나님의 존재를 처음 접한다. 당시 나이 29세. 6·25전쟁통에 공부를 할 수 없었던 그는 중학교를 졸업하고 바로 농업 현장에 뛰어들었고 20대 중반이 돼서야 다시 공부를 시작했다. 농장을 운영하며 생활기반이 잡힌 터라 대학진학은 포기했다. 당시 교육과정은 농업현장보다 훨씬 뒤쳐져 있어 큰 효과를 기대할 수 없다는 판단에서였다. 결국 그렇게 시작한 자연농업은 수 차례의 시행착오를 겪었지만 우리의 몸이 성전이라는 성경말씀을 근간으로 뿌리를 내릴 수 있었다.
현재 국내회원 1만5000명, 필리핀 몽골 연변, 일본 등 25개국에 자연농업을 전하고 있다. 중국의 연길과 일본, 태국에서는 자연농업이 일부 대학에서 정식과목으로 채택됐고, 멀리 아프리카 탄자니아와 콩고는 물론 필리핀과 싱가포르, 베트남에서는 정부와 민간단체가 나서 조 회장의 자연농업보급에 참여하고 대규모 자연농업농장이 조성되고 있다. 지난 98년 5월 조 회장을 ‘아시아의 인물’로 선정해 조 회장의 다큐멘터리를 내보내기도 했다. 그리고 자연농업에 대한 노하우를 전하는 것만으로 조 장로의 역할은 끝나지 않는다. 전문인선교사로서 현지의 농부들에게 하나님의 창조섭리를 전하고 있다.
조 장로는 이제 차세대를 위한 준비에 여념이 없다. 충북괴산과 경남하동에 자연농업의 방법과 현장체험이 가능한 학교를 개교했다. 이 곳에서는 자연농업으로 작황한 농산물들을 직접 볼 수 있고 주변의 농가에서 직접 체험도 할 수 있다. 또 주5일 근무제 확산에 착안해 자연과 인성 창조원리를 교육시키는 자연농업 가족학교도 구상 중이다. 제품을 업그레이드 하는 노력 또한 계속하고 있다.
올해 칠순을 맞는 조 장로는 잦은 해외여행과 강연에도 불구하고 정정하다. 하루 두끼 칠곡밥으로 영양분을 보충하고 불규칙한 음식물의 섭취를 금하는 것이 건강의 비결이라고는 하지만 결국 50년 간 다져온 자연농업이 건강의 비결이라고 할 수 있다. 또 그에게는 몸의 소중함을 깨우쳐 주신 하나님이 늘 동행하기에 더욱 건강한 삶을 살 수 있는 것이다. 김광오

이사람

자연농업협회 회장 조한규 장로

135-280 서울시 강남구 대치동 890-56 성결회관
전화: 02-501-7091 / 팩스 02-501-7093 / e-Mail