제445호 2004년 1월 3일자

제445호 2004. 1 . 3.

◈ 기획 / 교회개척 이렇게 ③ - 개척자가 부딪치는 문제들

성장 정체에 따른 영적 무력감 극복해야
재정과 동역자 부족·육체적 탈진 이중고 … 초기 열정·계획유지 중요

교회개척 후 개척자들의 고민과 갈등은 더욱 커진다. 그만큼 개척교회의 유지·성장이 힘들기 때문이다. 최근 지방회나 개교회 후원을 받아 교회를 개척하면서 재정적인 어려움은 줄어들었다고 해도 개척 1~2년을 맞으면서 매우 힘든 시기를 보내는 것이 일반적이다.
우선 개척교회가 맞게되는 가장 큰 문제는 재정과 사람 문제다. 재정이 없기 때문에 좋은 프로그램을 진행하려고 해도 쉽지 않고 사람(동역자)이 없기 때문에 전도가 잘 되지 않는다. 한마디로 이중고를 겪고 있는 것이다. 적은 비용으로 교회를 개척했기 때문에 예배 이외의 공간이 부족하고 양육도 잘 되지 않는 것도 문제다. 양육에는 시간이 필요한데 조급한 마음과 개척교회 현실 때문에 영적 성숙이 어렵다. 이처럼 재정과 인력이 부족한 개척교회는 전도와 양육이 그만큼 어렵고, 또한 사람이 계속해서 들어오지 않고 제대로 양육되지도 못하는 악순환이 개척교회 목회자들의 가장 큰 고민이다.
특히 개척자의 연령은 30~40대 초반이 많아 자녀교육 문제가 개척교회 목회자의 상당한 짐이 되고 있다. 중·고등학교, 대학생이 되는 자녀들의 교육비는 개척자의 재정적 어려움을 더 크게 한다. 일부 교회가 미자립교회 목회자 자녀에게 장학금을 주기도 하지만 일부만 혜택을 받을 뿐, 결국 개척자는 친척들의 손을 빌릴 수밖에 없는 상황이다. 개척과정에 이미 재정적 도움을 구한 상태라 이마저도 쉽지 않아 과외는 꿈도 꾸기 어려운 것이 개척자들의 상황이다. 이 때문에 개척교회를 떠나 안정된 목회지로 옮기는 목회자가 적지 않다.
재정이나 사람 문제보다 개척자를 더 괴롭히는 문제는 개척 목회가 계속되면 될수록 개척자가 영적으로, 육체적으로 지친다는 것이다. 개척 초기에는 열정을 갖고 시작하지만 뜻과 의지만큼 성장하지 않는 교회 모습은 개척자를 지치게 한다. 문제는 이러한 상황은 개척교회의 모든 목회자들에게 나타나는 공통된 현상이라는 점이다.
사실 이러한 육체적 탈진 현상은 개척교회의 주보만 봐도 쉽게 알 수 있다. 모든 순서에 개척자 이름이 가득하다. 새벽예배, 저녁예배, 주일예배, 심야기도회 등 예배인도에서 설교, 기도까지 개척자의 몫이다. 교회 부흥을 위한 전도활동까지 나서야 하는 개척자는 결국 육체적, 정신적 탈진상태를 맞게 되는 것이다. 이 과정에서 나태함이 스며들어 목회자를 더욱 힘들게 한다. 부인과 가족 한두명이 하는 새벽예배나 저녁기도회에 대해 ‘한번 쉬면 어떠냐’는 나태함이 생겨 결국 영적 무력감에 빠지게 한다.
한 개척교회 목회자는 “개척 중간에 스스로 나태해지기 시작했고 결국은 개척 포기까지 고민케 했다”고 말한다. 가족들의 도움으로 극복하긴 했지만 그 일이 결코 쉽지 않았다는 것이다.
여기에 개척자를 더욱 괴롭히는 문제는 개척교회 전략이 한계에 부딛칠 때다. 초기에는 이런 목회를 하겠다고 계획서도 만들고, 전도활동을 위한 전략도 수립했지만 한두번의 좌절을 경험하면 자신의 전략에 회의감을 갖게 되고 돌연 자신이 개척교회를 어떤 식으로 이끌어 가야 하는지 혼동을 겪게 된다는 것.
한 개척교회 목회자는 “개척한 한 지 3년이 넘었는데도 아직까지 주일 출석 성도가 20여명이 넘지 않고 스스로 점차 지쳐가고 애들을 생각해서라도 이 길을 계속 가야할지 고민이다”라고 말했다.
그렇다면 해결대안은 없는가?
재정문제에 관한 원칙적인 대안은 이미 마련되어 있다. 교단이나 지방회, 개척을 후원하는 교회에서 최저 생활비를 지원 하면 된다. 그러나 국내선교위원회에서 추진하는 이 정책은 답보상태에 머물러 있으며 생활비(전도비) 마련은 개척자의 능력으로까지 치부되는 실정이다. 한마디로 정책은 있는데 이것이 실현되지 못하고 있는 실정이다.
사람의 문제는 개척 전이라면 출석교회 에서 동역자를 확보하고 개척 후라면 인근 교회로부터 전도팀을 파송 받거나 출신교회에서 동역자를 지원받는 방법도 찾아야 한다. 혼자 모든 것을 하겠다는 것은 과욕일 뿐이다. 그것도 쉽지 않다면 자기 주변의 친지나 동료 등을 만나 자신의 목회철학과 방향을 제시하고 동역해 줄 것을 요청하는 것도 한 방법이다.
목회자가 영적으로, 육체적으로 지치는 문제에 대해 선임 개척자들은 철저한 관리와 계획 마련, 점검을 통해 극복할 것을 주문한다. 영적으로 지치지 않기 위해 어떠한 상황에서도 매일 기도 시간과 말씀 묵상시간을 마련할 것을 당부한다. 이것이 확보되지 않으면 결국 지치게 된다는 것. 또한 목회자들은 목회 철학과 방침에 따라 개척교회의 일정을 자기에 맡게 세울 것을 권한다. 예배 순서와 형태를 과감히 탈피해 자기 교회의 지향점에 맞게 예배시간, 전도시간 등을 조정하라는 것이다. 과로하기 딱 알맞은 개척교회 일상은 목회자를 지치게 할 뿐이다. 초기 일부 성도들이 떠날 수 있을 지라도 오히려 영적으로 단련된 성도, 목회자의 목회방향을 이해하고 동참하는 성도를 얻을 수 있기에 목회자는 자신의 철학을 과감히 밀어붙일 것을 권면한다.
교회를 개척한 후 열정적으로 헌신하는 과정에서 일정한 부흥기를 경험하게 된다. 최소 규모의 성도가 모이는 그 시점, 그 시점을 어떻게 넘느냐가 교회 개척과 성장의 성패가 달려 있다. 조재석 jscho@kehc.org

이사람

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