제445호 2004년 1월 3일자

제445호 2004. 1 . 3.

■ 문화인물/시인 신영춘 목사를 만나

시와 신앙의 아름다운 만남
절실한 신앙고백 담은 목회자의 자기 성찰
목회 문학과 접목 … 성도에 격려와 위안 제공

고즈넉한 시골마을 충청남도 강경. 한산한 거리를 지나자 풍성한 국화로 곳곳을 장식해 놓은 교회가 눈에 띄었다. 시인 신영춘 목사가 시무하는 강경교회는 80여년의 세월동안 굳은 뿌리를 내린 거목같은 든든함과 아스라한 꽃향기가 풍기는, 그렇게 시인목사가 존재할 법한 서정을 느끼게 하는 곳이었다.
햇살 한줌, 숨소리 하나…. 일상의 작은 감동까지 시로 승화시키는 강경교회 신영춘 목사(44세·사진)는 목회자이자 시인으로의 길을 걷고 있다. 고등학교 시절부터 시를 지으며 소질을 키워 온 그는 1983년 서울신대 재학시절 성주문학상 소설부문에서 ‘시지푸스의 바윗덩이’로 수상해 문학가에 첫 발을 딛었다. 그 후 1992년 <시세계>에 담수 등의 시로 등단한 신 목사는 93년 첫 시집 ‘들꽃 소담한 고향길’을 발표하며 본격적인 시인목회자의 길을 걷게 되었다.
그 후 오랜 산고 끝에 2002년과 2003년 ‘하늘을 여는 빗소리’와 ‘동해안을 따라가는 길’을 잇따라 출간해 평론가들로부터 호평을 받으며 어엿한 중견 시인으로 자리했다.
신영춘 목사는 “시는 목회의 한 부분이며, 나의 또 다른 사명입니다. 시집은 푯대를 향하여 쫓아가는 여정의 산물이지요”
실제로 그의 시는 목회활동에서 큰 부분을 담당하고 있다. 매주 주보에 자작시를 게재하고 예배 때 직접 낭독하며 성도들과 시를 통해 교감하는 것. 시의 소재를 목회 일상에서 찾고, 목회현장을 통해 발표하며 문학을 목회의 한 방법으로 활용하고 있는 것이다. 신 목사는 ‘글쓰는 이는 본인이지만 시는 성도 모두의 것’이라고 말할 정도다.
신 목사는 성도들이 때로는 설교보다 시를 통해 더 은혜를 받기도 한다고 웃음지으며 성도들과 함께 시를 통해 웃고 울면서 느끼는 감동이 바쁜 목회 일정 속에서도 시를 포기하지 않는 큰 힘이 되어주고 있다고 고백한다.
그의 시가 이처럼 성도들에게, 또 대외적으로 사랑받는 것은 목회자이자 시인으로서 성도들의 상처를 치유하고, 위로를 전하는 메시지 때문일 것이다.
그러나 그의 시는 작가가 ‘목사’임을 짐작하는 것은 쉽지 않다. 신앙인으로서의 절실한 신앙고백이 묻어나지만 ‘예수’, ‘구원’ 등의 단어보다는 일반적인 시어가 대부분을 차지하고 있다. ‘새가 날 듯이 소리내지 않아야 한다’는 것이 그의 시 쓰는 마음가짐이기 때문이다.
글은 글쓴이를 닮는다고 했던가. 그의 소박한 시들은 그의 성품을 그대로 담아내고 있다.
먼길을 떠난 어머니에 대한 그리움과 회한, 상처받은 성도를 향한 위로와 치유, 교회 창문너머로 보이는 햇살의 아름다움 등 신 목사는 어느 것 하나 지나치지 않고 모든 감동을 가슴에 담는다. 그리고 시어를 통해 시로 세상에 내놓는다.
또한 그의 시에서는 이야기를 읽을 수 있다.
임종한 성도를 떠나보내며, 남은 가족을 위로하며, 신앙이 무뎌진 성도를 위한 시 등 성도들에 대한 배려와 관심도 시를 통해 느낄 수 있다. 타인이 보기에는 그저 ‘시’일 뿐일지라도 자신들의 이야기임을 느끼는 강경교회 성도들에게, 또 신 목사에게 위안이고, 격려이며, 다짐이 된다.
혹자는 목회자로 또 문학가로서 두 가지 일을 병행하는 것이 가능하느냐고 묻는다. 문학가로서의 자질을 살리기 위해 목회를 포기한 경우 또는 문학의 꿈을 접고 목회에만 전념하는 사례가 많기 때문이다. 그러나 신 목사는 목회와 문학을 상호보완적으로 잘 조화시키고 있다.
목회자는 성도의 일상을 아우르며 성도들의 정서와 감정까지 감싸안고 돌봐줘야 하는 사명을 가지고 있다고 주장하는 신 목사는 그 통로로서 문학은 최고의 도구로 활용하고 있는 것이다.
“하나님과 교감하고, 자신의 삶을 반추하는 기회를 시를 통하여 가질 수 있습니다.”
신 목사의 말에는 문학가로서의 자존심과 목회자로서의 특유의 신념이 깊게 베어있었다.
신 목사는 “시대가 변하는 만큼 교회도 양적인 성장보다는 성도들의 내면을 아우르는 시각을 가져야 한다”면서 이를 위해서 “앞으로도 시와 함께 또 성도들과 함께 어울어지는 시인 목회자의 사명을 다하겠다”고 말했다. 문혜성 mcomet@kehc.org

이사람

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