제443호 2003년 12월 20일자

제443호 2003. 12. 20.

이종무 성결교회역사와문학연구회 회장·산돌교회 원로

31살의 꽃다운 젊은 순교자 임수열 ②
하나님이 준비하신 내조자

중학교를 졸업한 수열은 형이 경영하는 인천시내의 과자공장에서 일을 하며 이따금 고향 감리교회의 예배에 참석하다가 부임한 처녀 함정희 전도사에게 관심을 기울였다.
수요일 저녁설교를 한 함 전도사를 밤 11시에 찾아가 대문을 흔들어 불러낸 후, 오늘 저녁설교 중에 잘못된 것을 시정하라고 충고했다. 함 전도사는 ‘키 크고 싱겁지 않으면 반병신이라 더니 혹시 정신나간 사람이 아닐까?’라는 생각도 들었지만, “선생님 고맙습니다. 다음부터 주의해서 설교하겠습니다. 안녕히 가세요”라고 화답했다.
그날 밤, 함 전도사에게 11시에 찾아왔던 청년이 하얀 두루마기를 입고 근엄한 자세로 찾아와 겉봉에 ‘임수열’이라고 적힌 편지를 준다. 받으라니 못 받는다니 옥신각신하다가 그 청년이 편지를 열고 구리동전 한 닢을 꺼내 강제로 주는 꿈을 꾸었다. 수열은 몇 주 후에 주일학생인 여동생 채봉을 통해 “누님으로 모시겠음”, 가부간 즉시 답장을 달라는 편지를 보내어 동의를 얻어냈다. 수열은 함 전도사가 여름휴가로 고향 금화에 가 있는 것을 알고 찾아가서 계속 머물렀다. 함 전도사의 어머니가 수열에게 의중을 물어오자 함 전도사를 사랑한다고 고백했다.
그러나 함 전도사의 완강한 반대로 집에 돌아와 이틀에 한번씩 애정 어린 편지를 보냈다.
수열의 조부가 일본의 탄압을 분개하며 어린 수열형제들에게 민족사상을 고취시켜 줬다. 이 때문에 일본경찰에게 종종 가택조사를 당했으며 가세도 부농에서 소작농으로 기우러졌다. 일본경찰의 요시찰 인물로 감시 받던 조부가 세상을 떠나자 1940년 여름에 함경도 청진으로 이주했다. 당시에는 다수의 소작농들이 일본인의 감시를 떠나 농사짓기 좋고 자유롭게 생활 할 수 있는 북쪽으로 이주했다. 청진으로 이주한 수열은 함 전도사가 철원감리교회로 전출한 것을 알고 찾아갔다. 수열이 철원역에 도착하니 놀랍게도 함 전도사가 마중 나온 것이 아닌가! “함 선생님, 내가 오는 것을 어떻게 알고 이렇게 마중까지 나오셨습니까?”하며 반가이 재회했다. 사실은 함 전도사는 찾아왔던 친구의 전송을 나왔다가 우연히 임수열을 만난 것이었다. 당황한 함 전도사는 역전의 여관에 수열을 투숙시키고 의형제도 싫고 찾아온 것도 귀찮다며 나타나지도 않다가 3일 후에 찾아왔다. 수열은 화를 내면서 아무리 고집을 부려도 꼭 결혼을 하고 말 것이라고 다짐했다. 철원에 왔으니 철원을 구경시켜 달라고 청하여 일주일간 철원구경을 마치고 귀가했다.
수열은 집에 돌아와 부모에게 이 사실을 알린 후 강원도 금화에 있는 함 전도사의 부모님을 찾아가 설득하여 결혼승낙을 받고 결혼날짜까지 택일하는데 성공했다. 그러나 함 전도사는 이런 사실을 전혀 모르고 있었다. 함 전도사는 어느 날 부친으로부터 급히 고향을 방문하라는 편지를 받고 혹시 집안에 병고가 발생한 줄 알고 단숨에 금화까지 달려왔는데 임수열과 일주일 후에 결혼을 하라는 놀라운 엄명을 했다. 임수열과 함정희는 1941년 7월 23일 금화교회에서 목사의 주례로 결혼했다. 임수열은 21세, 함정희는 23세로 연상이었다. <계속>

이사람

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