제439호 2003년 11월 15일자

제439호 2003. 11. 15.

☆ 중국 선교 현장을 다녀와서 - 내몽고지역

드넓은 초원 위에 복음물결 ‘넘실’
가정교회 부흥위해 지도자 양성 한창…체계적 지원·협력 사역 절실

끝없는 초원, 황량한 사막, 풀을 뜯는 말과 양떼들…. 몽고족은 우리 민족과 비슷한 모습을 갖추고 있는 알타이어족에 속한 민족이다. 하지만 몽고족은 지금 내몽고와 외몽고로 나뉘어 두 개의 국가에 속해 있다. 외몽고지역은 몽골공화국으로, 내몽고 지역은 중국의 내몽고 자치주로 나뉘어 있는 것이다. 분단된 우리나라에 비추어 역사적 시련이 느껴지는 곳이다.

푸른초장(?)이 펼쳐진 내몽고
내몽고 자치주는 신강위구르 자치주, 티베트 자치주에 이어 세번째로 넓은 지역으로 1947년 중국에서 첫 자치주로 승인된 곳이다. 주민의 대부분이 몽골족일 것이라는 판단은 잘못된 것으로 주민의 약 90%가 한족이며 몽골족은 9~10% 정도다. 그렇지만 내몽고는 몽고족의 문화적 특성과 생활방식을 유지하고 있다. 그들 생활의 변화도 많다. 유목생활을 내려놓고 그들도 정착했다. 도시도 들어서고 마을마다 정착해 농사도 짓고 고산지대에서 말과 양떼도 기른다.
내몽고 자치주는 일본과 비슷한 모양으로 사막과 해발 1000미터의 고산지대가 드넓게 펼쳐져 있다. 자치주의 수도인 후허하후터를 향하는 비행기 위에서, 인근 도시로 이동하는 차창 밖으로 나무 없는 높은 산과 고원지대, 드넓은 평원이 펼쳐져 있어 가을의 황량함 뒤로 푸른초장'을 느끼게 했다.

가정교회 부흥과 지도자 양성
내몽고는 초기에 샤머니즘을 숭배했다고 한다. 하지만 징기스칸이 샤머니즘을 반대하고 다른 종교를 존중하게 되자, 이슬람교와 기독교가 들어왔고 16세기에 들어서면서 라마교가 주요 종교가 된다. 18세기의 청나라 때는 몽고 지역에 라마교를 제창할 뿐 아니라 그 영향이 확대됐고 중국 정부가 들어선 이후도 라마불교의 영향이 타종교에 비해 큰 편이라는 지적이다. 최근 들어 이곳 내몽고 지역에도 기독교인들이 꾸준히 늘어나고 있는 추세다. 종교적 모임에 대한 공안당국의 경계와 탄압이 심한 상황에서도 가정교회들이 놀랍게 부흥되고 있고 가정교회를 섬기기 위한 신학교들이 운영되고 있다.
내몽고 한 도시에서 찾은 신학교. 자그마한 주택가 집에 10여명의 학생들이 모여 함께 공부하고 있었다. 2년제로 운영되는 이 신학교는 이중창에 커텐이 드리운 교실에 작은 칠판이 걸려 있었다. 교실은 10명이 앉기에도 좁아 보였다. 교실 겸 숙소로 사용되는 이곳에서 학생들은 2년동안 성경과 대만에서 들여온 성경연구용 교재를 중심으로 공부하게 된다. 열악한 환경에도 불구하고 30대 중반에 이른 학교 교장과 학생들의 눈빛은 진지함이 담겨 있었다.
학교를 운영하고 있는 현지인 목회자는 “98~99년에는 단기학교 형태로 했지만 2000만명이 넘는 내몽고 지역 사역을 위한 인재를 키우기 위해 2년제로 학교를 운영하게 됐다"고 말하고 “많은 가정교회의 지원과 함께 동역관계에 있는 한국교회의 지원이 필요하다"고 강조했다. 특히 그는 “잡히거나 핍박당하는 상황이 있지만 주님의 사역은 제한될 수 없다"며 여호와 이레(하나님이 함께하심)의 신학교가 되게 할 것"이라고 말했다.

내몽고 지도자 세미나
내몽고 자치주의 수도인 후어하우터에서 4시간 이상 떨어진 한 소도시, 이곳에서는 목회자 세미나가 진행되었다. 20~30여명의 소도시 인근의 동역자들이 한 자리에 모여 한국 손님을 기다렸다. 오전 도착이라는 당초 약속보다 한참 늦은 오후 늦은 시간부터 지도자 세미나가 진행됐다. 2시간 30여분 이어진 이 세미나에서 총회장 이용규 목사는 ‘축복받는 사람'이란 제목으로 강연했다. 이 목사는 “성령충만을 통해 영력이 있는 지도자, 덕이 있는 지도자, 모범이 되는 지도자가 되어야 한다"고 역설했고, 교회를 섬기는 목자들의 자세와 지도력에 대해 설명했다.
이 지역을 책임지는 목회자는 이곳의 사역을 상세히 설명했다. 기도활동을 중심으로 진행되는 노년들의 모임, 심방과 복음전파 등으로 진행되는 성년(장년)활동, 가르치는 사역을 담당하는 성년활동, 그리고 청년사역. 국가에서는 금하고 있지만 찬송과 성경위주의 어린이, 학생사역도 제한적인 범위에서 진행되고 있다고 한다. 그러나 어려움이 적지 않다고 설명한다. 교재도 없을 뿐만아니라 지도자들의 훈련이 매우 부족하다는 것.
그래서 한국 지도자들의 방문이나 중국에서 활동하는 동역자들의 방문에 기대가 컸다. 손님을 맞기 위해 아침부터 서둘러 모였다가 일정이 늦어지면서 다시 집으로 귀가했다가 오후 늦게 다시 모였다는 이들의 모습은 중국 교회 지도자들의 순수함과 열심히 담겨 있었다.
땅이 넓고 마을도 띄엄띄엄 떨어져 있는 내몽고 특성상 복음전파가 쉽지 않다고 한다. 하지만 어떤 해는 3000여명이 기독교를 믿고 세례를 받을 정도로 놀라은 부흥이 펼쳐지고 있다고 한다. 이 일에 우리 교단 지도자가 협력사역을 펼치고 있다. 이들을 위한 지도자 양성에 강조점을 둔 파송된 지도자의 활동이 지금까지 큰 결실을 얻은 것처럼 앞으로 더 많은 결실을 맺길 기대해 본다. 중국 내몽고=조재석