제439호 2003년 11월 15일자

제439호 2003. 11. 15.

◆ 기독교서점 침체 탈출구는?

올해만 30여 곳 폐업
기독 독서인구 2% 그쳐 … 교회 독서운동 전개·기독서적 권장해야

기독교출판계 침체가 지속되면서 기독교서점들이 연이어 도산하고 있다. 한국기독교서점협의회(회장 한일동 장로)에 따르면 지난해 8월 이후에만 폐업 또는 제명된 기독교 서점은 부산·경남지역 7곳, 서울과 경기·인천지역 각각 5곳 등 총 29곳으로 집계되는 등 기독교서점이 심각한 위기에 직면해 있는 것으로 드러났다. 기독교 서점이 이처럼 어려움을 겪고 있는 원인은 크리스천 독서인구의 저조와 교회성장 둔화로 인한 교회행사의 감소, 인터넷 구매 확산, 할인판매의 악순환, 기독서점 경영상 문제 등으로 지적되고 있다.
대전크리스천백화점 사장 최윤순 장로(대전교회)는 “예년에 비해 매출액이 많이 감소했다”면서 “경기침체도 문제지만 무엇보다 교회에서 더 이상 기독교서점을 이용하지 않고 일반시장으로 발을 돌리고 있는 것이 가장 큰 타격이 되고 있다.”고 고충을 토로했다.
실제로 과거 기독서적이나 기독용품을 구입해 선물하던 것과는 달리 최근 대부분의 교회에서는 일반 문화상품권을 이용하면서 기독교서점을 더욱 벼랑 끝으로 내몰고 있다는 목소리가 높다. 교회에서 일반 문화상품권의 활용하는 비중이 커지고 있지만 일반 문화상품권이 기독교서점에 다시 사용되는 일은 거의 없기 때문에 기독교서점을 더욱 어렵게 하고 있다는 것이다.
기서협 이규로 사무국장은 “우리나라 기독교인의 기독서적 독서율은 2%에 불과한 수준이며 특히 지역 내 기독교서점이 어디에 있는지 모르는 성도들이 대다수”라면서 “우선 크리스천들의 독서율을 끌어올리는 것이 가장 중요한 과제”라고 말했다.
이를 위해 기서협은 기출협과 함께 매년 독후감 공모, 문서선교의 달 행사 등 자구책을 마련하고 있지만 이렇다할 성과를 이루어내지는 못하고 있다. 특히 기독교출판계 활성화를 위한 특단의 조치로 2001년 10월 기독교문화상품권을 출시, 기독교출판계 활성화에 기대를 걸었지만 역부족이다. 우선, 홍보부족으로 기독교문화상품권에 대한 인지도가 낮을 뿐만 아니라 기독교서점에서만 사용가능 하다는 제약 때문에 제대로 활용되지 못하고 있어 활용범위 확대 등의 미비점 보완이 시급한 실정이다.
이 사무국장은 “기독교문화상품권이 당초 취지에 맞는 기독교출판계 활성화를 위한 역할을 제대로 하기 위해서는 목회자들의 도움이 절실하다”면서 “앞으로 목회자 세미나, 각 교단 총회 등을 찾아다니며 적극적인 홍보를 펼치고 또 기독교공연 등과도 연계할 계획을 갖고 있다”고 말했다.
이에 대해 서점관계자들은 교회 내 독서운동 전개, 교회 도서관 설치, 기독교 서적·용품으로 선물 주기, 기독교문화상품권 활용 등이 기독교서점을 살리는 최선의 방법이라고 호소하고 있다. 이를 위해 목회자들의 적극적인 지원이 요청되고 있다. 목회자들이 나서 성도들에게도 정기적으로 신간소개 및 독서를 권장하고 교회에서 기독교문화상품권 사용을 시작해야 한다는 주문이다. 또한 교회 도서관을 마련하고, 독서모임을 운영하는 등 성도들이 적극 참여할 수 있는 독서운동 전개도 요청되고 있다.
한편, 기독교서점의 경영방식이 먼저 변화하지 않는 한 기독서점의 재생은 어렵다는 의견도 있다.
무엇보다 각종 교회용품까지 취급하는 백화점식 운영이 지금의 경영위기를 초래했다는 목소리가 높다. 기독교서점의 재도약을 위해서는 전문경영을 실시해야 하며, 제 살 깎아먹기의 악순환을 멈추기 위해 할인판매는 지양해야 한다는 지적이다.
예영커뮤니케이션 김승태 사장은 “기독교서점들의 상황을 구체적으로 조사해 마케팅 능력 개발 및 인사·경영관리 기법교육 등과 함께 기독교서점 종사자들의 자질향상을 위한 교육프로그램이 필요하다”고 제언했다.
한국교회의 문서선교가 제 방향을 찾기 위해서는 무엇보다도 먼저 기독교출판사와 기독교서점이 살아야 한다. 기독교출판사와 서점이 제 역할 다하지 못하고 있는 상황에서 문서선교가 이루어질 수 없기 때문이다. 기독교서점을 살리기 위해서는 이 위기를 기독교전반의 문제로 받아들이고, 교회가 문서선교 활성화와 기독교문화 살리기 측면에서 적극적인 지원이 필요한 시점이다. 문혜성 mcomet@kehc.org

아름다운 성결인

신건민·
신건 형제
(대구제일교회)

인터뷰

기독교선교대상 수상한 박태희 목사

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