제436호 2003년 11월 08일자

제438호 2003. 11. 08.

■ 중국 선교 현장을 다녀와서

순수·열정 간직…복음화 전망 ‘쾌청’
‘삼자교회’만 인정 … 가정교회 놀라운 부흥
본 교단 인재양성 위한 신학교육 힘써

1982년 채택한 중국헌법 36조에는 ‘중화인민공화국 인민은 종교신앙의 자유를 가진다. 어떤 국가기관 사회단체 개인이든지 인민에게 종교를 믿을 것과 믿지 말 것을 강요하지 못하며 종교의 유무로 인민을 차별할 수 없다. 국가는 인민의 정상적인 종교활동을 보호하며 종교단체와 종교사무는 외세의 지배를 받지 않는다'고 규정되어 있다.
제한적이긴 하지만 종교의 자유는 보장하고 있는 것이다. 하지만 ‘종교를 믿을 것을 강요하지 못하며'와 ‘외세의 지배를 받지 않는다'는 문구에서 확인되듯이 ‘전도'와 외국인에 의한 ‘선교활동'은 통제된다. 또한 18세 이하의 어린이와 청소년에게는 전도활동을 펼칠 수 없도록 되어 있어 복음전파는 쉽지 않다.
이런 상황에도 최근 중국 기독교는 급성장하고 있다. 1990년대 후반 중국 정부 통계에 따르면 중국 신도 수는 1000만명, 성직자 1만8000명, 예배당이 2만6000개소로 파악되고 있다. 공식적인 집계가 없는 가정교회를 포함한다면 신도 수는 최소 5000만명에서 1억명이 넘을 것이라고 서방 선교단체들은 추정하고 있다.

중국 기독교 현황
중국에 기독교가 본격적으로 전파되기 시작한 것은 1840년 아편전쟁 무렵이라고 한다. 이 때부터 1949년 중화인민공화국 정권이 들어서기까지 100여년간 세계 각국의 선교사들이 선교활동에 힘써 약 70만명 성도를 갖추게 된다. 그러나 공산정권 수립 후 모든 선교사는 추방되었으며 중국교회도 위축되었다.
현재 삼자교회가 국가의 공인교회로 인정받고 있으나 정치적 영향으로 부터 자유롭지 못하며 가정교회는 정부의 탄압과 통제를 받고 있다. 하지만 가정교회는 힘든 상황에도 지속적으로 성장하고 있으며 일부 지역에서는 합법화를 타진하는 상황을 맞고 있다.

본 교단의 선교사역
본 교단이 중국에 관심을 갖고 선교활동을 추진한 것은 1990년대 초반이다. 선교사가 유학생으로 파송되어 사역이 펼쳐지기 시작했고 그 이후 많은 일꾼들이 사역 현장에 뛰어들었다. 제자훈련을 통해 일꾼을 키웠으며 가정교회와도 적극 협력하여 동역관계를 구축했다.
특히 신학교를 통한 인재양성은 가장 관심을 기울인 사역. 공안의 감시를 피해 단기 이동신학 사역을 펼쳤으며 별도의 교육 공간을 마련해 정규 과정의 신학훈련을 실시했다. 이렇게 양성된 인재들이 한국에 입국해 훈련을 받기도 하였으며 다시 중국에 들어가 신학생들을 가르치고 있다. 신학교를 통해 양성된 신학생들이 전국 각지로 흩어져 전도활동과 가정교회에서 목회 사역을 펼쳐왔다.
92년부터는 대사명협회가 조직되어 보다 체계적인 사역이 전개되었으며 현지인 목회자와 본 교단 선교사들의 동역관계도 점차 확장됐다. 비록 정부의 종교활동 제한으로 인해 10여명 내외의 소수 학생이 공부하고 있으나 3년동안 대학원 과정에 준하는 신학교육을 실시하는 등 그 수준은 매우 높다.

현지 목회자로부터 접한 신뢰감
이번 중국 방문 동안 가장 중요한 행사는 목회자 세미나와 중국 복음화에 헌신할 목회자와 평신도 지도자에 대한 안수식이었다.
행사장에 도착하여 대사명협회 이사장을 맡고 있는 현지인 목사로부터 중국의 기독교 신앙과 대사명협회의 창립과정, 한국 성결교회에서 파송한 선교사와의 협력관계 등 중국 선교 전반에 대해 환담을 나눴다. 그의 신앙과 열정은 자리에 함께 한 한국 목회자를 감동케 했다.
“교회가 놀랍게 부흥하고 있지만 이를 이끌어 줄 지도자가 부족하다"는 그는 “지금까지 협력해 준 한국교회에 대한 감사하다"며 본 교단 선교사에 대한 신뢰감을 보여주었다. 특히 “오늘 안수식에 참석한 사람들은 무슨 일이 있는 지 모르고 참석했지만 이곳에 도착한 후 안수식 임을 깨닫고 새로운 사명감으로 불타오르고 있다"고 설명했다. 안수 대상자들은 이미 30~50여개 가정교회를 지도하고 있으며 선배 사역자들로부터 철저히 검증 받은 인물이었다. 또한 파송 선교사가 운영하고 있는 정규 신학교육 과정을 이수하는 등 목회 사역을 감당할 수 있는 사역자들이다.

열정적인 사역자들
목회자 세미나는 첫날 저녁, 둘째 날 오전과 저녁, 셋째 날 오전 집회 등 네 차례 진행됐다.
첫날 구장회 목사의 강의는 중국어 찬양과 중국어 설교로 참석자들의 마음을 열게 했으며 총회장 이용규 목사, 조일래 목사, 이창규 목사의 강의는 중국 현지인 목회자들에게 사명을 깨닫게 하는 내용으로 진행됐다.
“목회자로서 부족함을 느끼지만 오늘 새로운 사명을 가슴에 담고 헌신하겠다"는 한 목회자의 말과 고개를 끄덕이며 ‘아멘'으로 화답하는 모습, 피곤함 속에도 빛나는 눈빛은 그들의 헌신과 열정을 느끼게 했다.
둘째 날 안수자들에 대한 면접에서 한국의 목회자 면접과는 다른 느낌을 받았다. 한국은 다소 형식적인 절차라는 느낌인 반면 중국 현지 목회자들에게서 생동감이 느껴졌다.
특히 중국 목회자들이 각 사람의 성품과 성격을 파악, 예리한 질문을 던지는 등 목회자의 영적생활 뿐만 아니라 목회에서 부딛칠 문제, 동역자와의 관계 등 깊이 있는 질문으로 안수후보자를 당황케 했다. 실력이 뛰어난 안수후보자에게는 “능력이 부족한 선배가 있다면 너는 어떻게 하겠느냐”고 질문했고, 성격이 소극적인 목회자에게는 “탄압이 있으면 피하겠느냐, 아니면 맞서 싸우겠느냐"고 질문하는 등 각 사람의 상황에 맞는 구체적인 질문으로 목회자의 자격을 심사했다. 특히 면접이 1명당 30여분 가까이 진행되는 등 목회자 안수가 중요하게 받아들인다는 것을 알게 했다. 이날 면접을 진행했던 이용규, 조일래 목사는 면접에 대해 “선임 목회자의 예리한 질문과 솔직하고 신앙적 확신에 찬 안수후보자의 모습에서 중국 현지 목회자들이 얼마나 뜨겁고 헌신적인지를 알게 됐다"고 평가할 정도였다.
면접에서 지켜본 안수자들의 열정과 헌신, 솔직한 고백에서 중국 복음화의 미래를 보게됐다. 고난을 감내하겠다는 그들의 다짐 앞에서, 고난 당하고 감옥에 다녀와서도 결코 포기하지 않는 그들의 믿음 앞에서 순교자로 헌신했던 한국교회 순교자를 생각하게 됐다.
“500여명의 선교사들이 죽음을 당했는데 그들의 죽음만큼 우리도 그래야 한다"는 한 목회자의 다짐과 “어려운 상황을 당했을 때 피할 수밖에 없다면 하나님 앞으로 피하겠다"는 솔직한 고백 앞에 밝아오는 중국 복음화의 미래를 경험케 된다. <다음호에 계속>
중국 베이징=조재석

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