제436호 2003년 11월 08일자

제438호 2003. 11. 08.

아름다운 성결인 / 태광교회 조진동 장로·노영자 권사

폐휴지 더미에서 사랑 캐내
폐품과 재활용 수거…독거노인 등 불우 이웃 도와
신앙 동지·봉사 단짝…삭막한 세상 단비같은 감동 선사

냄새나고 먼지가 날리는 폐휴지 더미에서 아름다운 사랑을 캐내고 있는 성결인이 있다.
경기도 김포 태광교회에 출석하고 있는 조진동 장로(53세·사진 오른쪽)와 노영자 권사(60세)는 폐지와 재활용품을 수집, 이것을 판돈을 한푼 두 푼 모아 어려운 이웃을 돕고 있다. 남들이 모두 꺼려하는 폐지 수집으로 모은 돈이지만 세상에서 가장 값지게 사용하고 있는 것.
신앙 단짝인 조 장로와 노 권사는 김포시 고촌면 일대에 있는 아파트와 공장, 상가를 돌면서 폐지와 고철 등 폐품을 수거하고 있다. 먼지가 가득하고 쓰레기처럼 흉물스러운 폐품이지만 이들에게는 소중하고 보물같은 존재이기 때문에 하루에도 몇 번씩 모을 때도 있다.
이렇게 모은 폐품을 팔면 적게는 1만원, 화물 트럭으로 가득 실으면 5∼6만원. 그러나 티끌 모아 태산이라고 그 동안 폐지를 모아 마련한 돈은 1000여만원에 이른다. 한 주도 거르지 않고 꼬박 모은 돈은 고스란히 통장에 차곡차곡 쌓였다가 도움의 손길이 필요한 사람들에게 전해지고 있다. 병원비가 모자라는 이웃, 태풍으로 피해를 입은 수재민, 학비가 없어 발을 동동 구르는 신학생, 어려운 독거 노인 등이 이들이 선행을 베푼 이웃 이다.
누가 시킨 일도 아니지만 그저 사람 돕는 것이 좋아서 시작한 것이 벌써 3년째이다. 이 일을 먼저 시작한 사람은 노영자 권사였다. 노 권사는 이웃집 독거 노인의 폐지 수집을 돕다가 이 일을 시작했으며, 조 장로는 무거운 폐지를 옮기고 파는 일을 돕다가 뜻이 좋아서 동참, 오히려 더 열심을 내고 있다.
처음에는 쓰레기를 뒤지며 폐품을 수거하는 일은 무척 창피했다고 한다. 집집마다 걷는 일도 쉽지 않았다. 무엇보다 주변의 따가운 눈총이 참기 힘들었다. 주변 사람들이 “그만 하면 먹고사는 걱정 없으니 그만 좀 극성을 피우라"고 말하는 것이 듣기에 거북했던 것.
사실 이들 두 사람은 폐지를 주우러 다닐 만한 형편은 아니었다. 조 장로는 김포공항 근처에서 ‘궁전웨딩홀'의 대표로 남들에게 ‘사장님'이라고 불린다. 노 권사도 넉넉한 가정에서 부유하게 살아왔기에 폐품 수집과는 잘 어울리지 않는 사람이다.
그러나 이들은 ‘내 스스로 땀을 흘려서 어려운 이웃을 돕는다'는 일념으로 자신을 낮추어 더운 여름이나 추운 겨울에도 쉬지 않고 폐품을 수집했다.
이처럼 날씨와 조건에 상관없이 즐겁게 일할 수 있었던 것은 바로 봉사 자체에 행복과 보람을 느꼈기 때문이다.
그러나 이들은 폐품 수집에도 나름대로 원칙을 갖고 있다. 주위의 불쌍한 이웃사람이 하는 곳에는 절대 손대지 않고 남들이 찾지 않는 곳에서 폐품을 수집하고 있다. 폐품을 수거할 수 밖에 없는 정말 어려운 사람들을 위한 따듯한 배려이다.
이 때문에 힘들 때도 있지만 “통장에 돈이 늘어나고 조금만 더 모으면 어려운 이웃을 도울 수 있다고 생각하면 힘이 절로 난다"고 노 권사는 말한다.
이들 두 사람의 선행이 알려지면서 이제는 주변에서 오히려 적극적으로 도와준다고 한다. 정기적으로 폐품을 제공해주는 거래처도 생겼다. 주변 아파트와 공장에서 폐품을 모아 도와주고 있는 것. 폐품을 모아 놓고 가져가라고 전화하는 단골도 생겨났다.
이들은 “폐품을 모아 놓고 전화를 주는 사람이 있기 때문에 가지 않을 수도 없다"면서 이런 사람들이 있기 때문에 더욱 힘이 솟는다고 했다.
오랫동안 일을 하다보니 이들은 이심전심 손발이 척척 맞는다. 그래서 주변 사람이 부부라고 오해하는 일이 많다고 한다.
조 장로와 노 권사는 태광교회 개척할 때부터 알고 지낸 신앙의 동지로 이제는 둘도 없는 신앙 콤비, 봉사 단짝이 되었다.
노 권사는 “조금만 신경을 쓰면 어려움 사람을 도울 수 있다"면서 “힘이 닿는데 까지 어려운 이웃을 돕겠다”고 말했다. 조 장로도 “장로가 기도하고 신앙생활에 모범을 보이는 일도 중요하지만 그리스도의 사랑을 실천하는 것이 더욱 중요하다"며 이 일을 계속하겠다고 말했다.
이들의 아름다운 선행은 삭막한 세상에 한줄기 단비와 같이 촉촉한 감동을 주고 있다. 황승영

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