제390호 2002년 11월2일자

제390호 2002. 11. 2.

▒살아있는신앙 깨어있는삶 /
홍천양돈영농조합 최영준·허현숙집사 부부

“돼지도 믿음으로 키워야 제맛이죠”
40마리로 시작한 농장이 1만2천마리 대식구로
교회창립 등 복음사업도 돼지 키우듯 열심히

하늘과 산밖에 안 보이는 강원도 홍천에서 맑은 공기와 깨끗한 물을 먹고 돼지들이 자라고 있다.
1만 2000마리나 되는 돼지들이 한 목소리로 떠드는 그 소리는 산을 울릴 정도로 우렁찼다. 홍천에서 원주 방향으로 차로 10여분 거리에 위치한 유치리. 그곳에서 돼지를 키우며 홍천교회를 신앙으로 섬기며 봉사하는 최영준 허현숙집사 부부(홍천양돈영농조합법인)를 만날 수 있었다. 두 사람은 돼지들의 시끄러운 소음을 즐거운 합창으로 여기며 지난 16년간 이곳을 지켜왔다.
최영준집사는 전남 신안 섬마을 기독교가정에서 태어났다. 하지만 대부분의 어린이들이 그렇듯 그도 부모님에 이끌려 교회에서 주는 사탕이나 빵 등을 받기 위해 교회에 다녔다. 군대가기 전까지만 해도 신앙이 없었다.
“군대에 갔는데 기독교인 부대장이 대표기도를 할 사람을 찾더라구요. 그래서 몇차례 대표기도를 하면서, 교회에도 성실하게 다니게 되고 신앙을 키우게 됐습니다.”
군대를 마친 최집사는 서울에서 장사를 시작했다고 한다. 하지만 장사는 잘 되지 않았고 동서(처형의 남편)가 홍천에서 돼지농장을 시작하면서 이곳에 자리를 잡았다.
“처음에는 돕겠다는 생각이었습니다. 산 및 골짜기에 돼지 40마리와 축사, 조그만 집이 전부인 곳에서 돼지를 키우는 일을 시작했지요.”
가족끼리 시작한 자그마한 규모의 돼지 농사는 한 해 두 해가 갈수록 조금씩 규모가 커지기 시작했다. 돼지 농사의 역할분담도 이뤄져 동서는 서울에서 돼지 판매 및 영업을 담당하고 돼지 키우는 일은 최집사와 처남들에게 맡겨졌다. 중간에 두 차례 큰 비로 인해 발생한 산사태로 축사가 휩쓸려 내려가는 등 어려움을 겪기도 했다. 하지만 기도와 성실함으로 그 어려움을 이겨내고 축사가 하나둘씩 늘어났고 돼지 출하량도 하루에 60여마리로 늘었고, 농장도 6천평의 대지위에 20여개의 축사가 생기고 돼지 수도 1만2천마리로 늘어났다. 이러한 농장의 성장에 최집사의 손길이 안 닿은 곳이 없을 정도로 최집사는 헌신을 다했다.
그래서 최집사가 돼지들은 육질이 좋아 서울 가락동시장에서 최고의 등급을 받고 있다고 한다. 아마도 물과 공기가 좋아서이지 않겠느냐는 것이 최집사의 설명이다.
이러한 최집사에게도 고민은 있다. 돼지를 키우는 만큼 최근 자주 발생하고 있는 구제역 파동이 걱정인 것. 구제역이 발생하면 전 가축이 도살당해 돼지 농장은 문을 닫아야 하기 때문이다. 그래서 사료나 돼지 반입 등에 더욱 꼼꼼한 관리를 강조하고 있다.
또한 축사가 서울 시민의 식수원인 한강 상류에 위치하고 있어 돼지 분뇨 등 오염물을 정화하는데 최선을 다하고 있다. 97년에는 7억여원을 들여 새로운 정화시설을 설치했을 정도.
돼지농장이 성장하고 큰 어려움 없이 위기를 극복해 온 것에 대해 최집사는 가족 모두가 열심히 신앙생활을 한 데 있다고 고백한다.
“큰 어려움 없이 농장이 성장한 것은 모두 하나님의 은혜였습니다. 더 큰 시련이 올 수 있었는데 하나님께서 자신이 세운 기업을 지키고 키우신 것이죠.”
최집사의 고백처럼 가족 모두 신앙에 열심이다. 공장에서 일하는 직원들도 신앙심을 키우고 있다. 특히 최집사 가족은 농장 입구에 가족들과 직원들의 신앙생활을 위해 유치리교회를 설립하기도 했다. 비록 교회 창립과정에서 서울의 교회 지원을 받기는 했지만 최집사 가족과 농장 직원들의 신앙과 지원이 큰 버팀목이 됐다.
그러나 가족들이 홍천교회로 이사오면서 홍천성결교회에 함께 출석하기 시작했다. 홍천교회 출석과 함께 최집사는 중고등부 부장, 허현숙집사는 주일학교 부장을 맡아 ‘열심있는 봉사자’란 평가를 받을 정도로 헌신했다.
최근 돼지고기 가격이 하락하고 있는 추세라 고민이 많다. 새로운 것을 개발하지 않으면 도태되는 시절이 온 것. 그래서 최영준집사는 한약 사료를 사용한 돼지를 키워 차별화를 모색하고 있다. 경쟁력 문제를 떠나 보다 영양가 있는 돼지를 공급하는 일이 자기책임이라고 믿기 때문이다. 조재석